「現在只要花$39美金(約1169元台幣)就能學到怎麼做iPhone遊戲應用軟體!」這不是補習班跳樓大拍賣，也不是詐騙集團所使的花招，這完全是線上補教奇兵Udemy最新也是最猛烈的招生公告，一張貼馬上爆滿，吸引上千名全球各地的人慕名來上。
到底Udemy葫蘆裡賣什麼藥? 線上教學平台又不止他們一家，憑什麼獨占鼇頭，還獲得團購大站Groupon創辦人Eric Lefkofsky和Brad Keywell所設的創投公司《Lightbank》挹注300萬美金(9000萬台幣)呢?
《Udemy》名字由來，《U》就是《You》，《demy》源自《academy》一詞，湊在一起講白話，「你就是學校」。Udemy創辦人Gagan Biyani以前是著名科技新聞網站《TechCrunch》老闆，腦子裡想的就是要跟人家不一樣，只要有電腦能上網，每個人都能進來Udemy找到他想上的課程。他亟思顛覆教育的階級與領域的看法，就像是每個人都在Wordpress所創造的資訊潮流，遠勝於紐約時報一樣。這種知識下放全民的理念，Biyani完完全全實踐於Udemy，有將近90%的課程是免費的。
Groupon老闆加碼投資Udemy不是沒有原因，就連微軟的比爾蓋茲都預言，「這五年內受教育最棒的方式會來自於網路」，Biyani看好線上教育課程的軟實力，於2010年5月開發《Udemy》上線，號召全球有志教育的達人開班授課，從「14天學會瑜珈快速瘦身」到時下流行的「臉書產品行銷學」、「開店當老闆創業學」、「iPhone/iPad App軟體開發」等課程包羅萬象、一應俱全，有6000門課都是『不用花你半毛錢』，幾乎讓人忘記自己到Youtube找教學影片也並非難事。
Udemy的平民作風擄獲很多立志自學者認同，比起你在Youtube等茫茫大海找課程，Udemy以有系統分類自豪，士農工商360行術業有專攻，引進著名史丹佛大學教授、紐約時報專欄暢銷作家跟赫赫有名的名人來教課，每個月70,000萬堂瀏覽數可不是小數字。想一圓教師夢的人，Udemy沒有設門檻，你要教「喝紅酒」、「講中文」、「遊戲密技」都好，完全開放讓你用PDF、Powerpoint、Video、MP3、Text等格式當教材，當然還包括一些特殊格式，如Photoshop教學要用得上的PSD檔案，都能放上去。Udemy還有一個與眾不同的特色，讓你可以安排「實況轉播」，就像是遠距教學模式，老師(Udemy不稱Teacher，而是指導者Instructor)有虛擬白板可以隨時替大家解說，也有聊天室提供大家交談，學生(訂閱者)有疑難雜症可以隨時向老師請教，這種生動活潑的方式相當受到歡迎。甚至包括在各行各業已有專屬頻道的達人，也可以從Youtube、Slideshare、Vimeo、 Ustream引進教材，這招堪稱聯合縱橫的策略，讓Udemy在補教界更無往不利。
Udemy付費課程，由開課者決定收費金額，從5美元到250元不等，最後Udemy與開課者三七拆帳，Udemy成立短短幾個月，就讓世界各地的開課者賺進50萬收入。有人以蘋果App Store來比擬Udemy跟開課者的關係，事實上互謀其利才是長久之計，Biyani坦誠說道：「開課的人賺錢，我們才會賺錢」(We only make money if our instructors make money.)，有人光一個月就可以賺上5000美元，甚至10000美元(快30萬台幣)，自然而然會吸引有名氣的機構或名師來進駐開課，更多人也會慕名前來加入收看。整個網站能保持一定品質水準，才會有更精彩的內容供大家選擇。
群眾外包 vs 教育傳播
線上教學真的不是什麼新鮮事，Udemy只是把教育大門大方敞開，讓臥虎藏龍的達人有機會一展身手而已，即使是一介平民小卒，也能在Udemy補教界闖出一片天。所以，冷門的、熱門的學問都有一席發表的天地。在這教學無國界的網路世界裡，我們人人都可以擔任傳授知識的指導者。只要你有真才實料，Udemy鼓勵你發展個人品牌，授課哪有不行銷的道理，弄個Widget小工具讓你放到網站，告訴讀者你開課，歡迎到Udemy入座上課。除此之外，除了每週精選的促銷課程，如想要獲得特定課程的折價券，只要參加協力合作計畫，多拉一個人參加付費課程，即可獲得半價以上的折扣。
「四周就讓你學會做App」的課程名稱一傳開，很多人也對Udemy抱著不少期待，連帶讓不少競爭者眼紅，包括早有名聲的《Lynda.com》、出版電子書《Hyperink》和最近崛起的《Mentormob.com》，都在各自分眾經營的模式，試圖找出利基點。《Lynda.com》技術課程多，月繳學費從25美元起跳，我想應該聽不到幾堂課。最近聽到《Mentormob.com》竄紅比較有意思，採Learning Playlist播放方式，同一個主題會有不同的「編輯」貢獻心力，例如一則教狗狗順從主人指令的教學課程，總共有14堂就有七個熱心的網友提供影片，真正發揮號召群眾智慧的「維基式知識累積」精神。
Udemy的介面完整有系統，課程從食衣住行育樂通包，比其他同類型E-learning網站還豐富有趣，加上免費課程不少，相信跟我一樣喜歡逛大觀園的好奇網友，一進去一定會愛不釋手捨不得出來。假以時日Udemy要是能吸納更多知名大學課程，或跨國找華文機構合作，推出一系列中西合併的課程，衍展出新鮮主題的六星級知識圈，對非英語系國家的人參與度會大大提高，也能藉此甩開競爭對手拉開距離，你就會整天掛在Udemy學習或教課而樂此不疲了。
