繼2005年Ordinary People之後，再次聽到John Legend的2010年專輯《Wake Up!》，可以驚奇萬分來形容。得到葛萊美獎最佳節奏藍調6次殊榮的John Legend，今年9月21日發行第四張專輯《Wake Up!》(Get Lifted 2004/ Once Again 2006/ Evolver 2008)，與當代最佳現場演奏樂團The Roots合作，推出這張經典回顧的概念音樂。
整張專輯12首，只有一首新歌《Shine》，其他11首翻唱60/70年代的名曲，在John Legend全新詮釋，及The Roots精彩樂器伴奏，專輯的元素融合soul、funk、jazz、 blues、gospel、reggae和一點點rap，編排之豐富讓我一次聽不夠，再聽一回又有新的發現與感受。
第一首《Hard Times》翻唱Baby Huey & the Babysitters，前奏濃濃Funky味，漸次散發南方搖滾的節奏，曲盡之前帶進饒舌現代說唱，引爆John Legend強力的狂放。這首是讓我愛不釋聽的歌，MV現場演奏的張力，是絕不容錯過的完美合作。
John Legend的靈魂嗓音，很適合詮釋60/70年代的歌，而他年僅31歲，低嗓渾厚帶些滄桑沉勁，唱起前輩的歌，有他獨特清亮的味道。另一首值得推薦的《Wake Up Everybody》找來加拿大節奏藍調女歌手Melanie Fiona，和嘻哈饒舌歌手Common重新詮釋1976年Harold Melvin & the Blue Notes靈魂榜冠軍單曲，副歌〈The world won't get no better/ If we just let it be, na, na, na/ The world won't get no better/ We gotta change it, yeah/ Just you and me〉富有醒世勸善之意，這時就得談起John Legend強烈政治傾向，2008年他為Obama總統大選站台演唱，那時他與The Roots合作愉快，順水推舟促成這張《Wake Up!》的誕生，由此可知John Legend從不諱言他的政治立場，希望藉發聲抒一己之見改變社會陋習與衰敝。正如他在電台訪問所說：
"I've always been interested in the way the world works, in politics, in leadership, just trying to make the world better,Since I read so much about it, I'm paying so much attention, I have a lot of opinions about stuff, sometimes I be yelling to the TV, like, I cant believe they let this cat say this on TV and no one is responding. So every once in a while, I just want to go on and respond myself."
這正也是John Legend可愛之處，真誠無畏表達自己的心聲，在這張充滿向善向上意味的專輯裡，不管聽到福音意味勸世歌《Wake Up Everybody》、翻唱自Marvin Gaye宗教為懷的《Wholy Holy》，翻唱Ernie Hines的《Our Generation》，翻唱雷鬼歌手Prince Lincoln《Humanity》，傳唱感動人心喚醒靈魂的絕妙好歌，聽在耳裡久久低迴文化底蘊。
曲目：
1.Hard Times feat. Black Thought
2.Compared To What
3.Wake Up Everybody feat. Common & Melanie Fiona
4.Our Generation (The Hope Of The World) feat. CL Smooth
5.Little Ghetto Boy (Prelude) feat. Malik Yusef
6.Little Ghetto Boy feat. Black Thought)
7.Hang On In There
8.Humanity (Love The Way It Should Be)
9.Wholy Holy
10.I Can't Write Left Handed
11.I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free
12.Shine
"Wake Up!" 專輯試聽：http://soundcloud.com/billboard/sets/wake-up-john-legend-and-the-roots
